党项族，原居住在今四川、西藏、青海等省区的交界地区。唐朝初年，逐渐向甘肃东部、陕西北部一带迁徒。唐朝末年，定居在夏州（今陕西横山县西）一带的党项族平夏部，参加了唐朝对黄巢农民起义军的镇压，其酋长拓跋思恭被封为定难军节度使、爵号夏国公。从此以后，逐渐形成一支强大的地方割据势力。五代时，党项贵族利用各个封建割据势力之间的矛盾和斗争，继续壮大自己的力量。至宋朝初年，李继迁借助辽的势力和宋抗衡，于公元1002年攻占灵州（今宁夏灵武县西南
